文∕Jimmy

2006年5月，我第一次前往非洲………。

為了執行中原大學一項「國際關懷」專案，我踏上了非洲。任務很單純，心情卻很複雜……

經過3次的轉機，終於，我進入了非洲，來到了馬拉威，一個位在非洲的台灣邦交國（現在不是）。出了機場，搭車前往馬拉威北方的一個城鎮姆祖祖(Mzuzu)。姆祖祖正是台灣駐馬拉威醫療團駐紮的地方，有一群醫生放下在台灣的舒適與尊貴，來到這個生活水準與台灣相差奇大的地方，為的是讓一群在我們生命中原本不會有交集的「人」，延續他們的生命……

在醫療團的協助下，參觀了醫療團為當地所蓋的一間中央醫院，以及鄰近的姆祖祖大學，還有一所由教會協助設置的小學……

這所小學，非常小。只有9間教室，卻包括了一年級到八年級（馬拉威的學制），因為經費不足，同一年級的學生必須全部擠在同一間教室上課。

每間教室都蓋的很小，沒有電，採光也不好。因為經費不足，建材是用和了很多水的土磚，如果教室蓋太大，土磚會支撐不住，教室會垮；窗戶如果作太大，土磚也會支撐不住，教室又會垮下來。

教室裡的小朋友在暗暗的教室裡上課，一個字一個字地寫下來，有的小朋友用鉛筆，有的小朋友用學校募捐來的原子筆，有的小朋友連紙都沒有，老師會發一塊石板給他，然後要他用另一塊石頭刻在石板上。雖然很暗，小朋友都很認真，因為老師告訴他們：「教室可以小，但『心』不可以小；學校可以小，但夢想不可以小……」。

這個小學，其實「很大」！！這個小學，可以改變一群小孩的未來，可以改變馬拉威的未來……

5月11日，回到台灣了，天氣依然炎熱，大雨依然狂下。但是，非洲不一樣了，不再是個與我無關的地方，也不再只是一個印象中的大動物園……

要如何幫忙這個小學？要如何幫忙這群孩子？要如何幫忙馬拉威……？開始在心理醞釀。

我想起一篇喜愛的網路文章。

一天黃昏，在澳洲的海灘，有位老先生拄著拐杖散步，遇到一位小女孩。他看到這位小女孩不斷撿起沙灘上的東西往海裡扔，不禁好奇地問道：『小妹妹，妳在打水漂嗎？』

小女孩說：「不是，我看到沙灘上有好多海星，明天一早太陽出來，它們都會被晒死，我覺得那樣太可憐，所以把它們送回海裡去。」

這位老人已經看盡人生百態，不禁莞爾。他說：「小妹妹妳別傻了，這條海岸有多長、海星有多少，憑妳一個人，怎麼可能救活所有的海星呢？」

小女孩又默默撿起一隻海星，丟向海中，然後說：「老公公，我知道我不可能救活所有的海星。但是我知道每當我撿起一隻海星，丟進海裡的時候，就會有一隻海星離開死亡，迎向未來！『牠』的命運，將因我而改變……」 

於是，我想要開始撿拾海星，一個個讓它返回大海，想一步步改變這個世界，於是我們8人展開了這一次非洲馬拉威之行……